В этот день, 2 января 1959 года, был запущен космический аппарат, который впервые достиг второй космической скорости (то есть скорости, достаточной для преодоления притяжения Земли) и стал первым искусственным спутником Солнца. Эта была советская автоматическая межпланетная станция «Луна-1». Она должна была достичь поверхности Луны, но этого не произошло из-за небольшой ошибки в расчётах. Тем не менее, основные научные задачи всё же были выполнены – в частности обнаружены внешний радиационный пояс Земли, ионизированный газ в межпланетном пространстве, отсутствие у Луны значительного магнитного поля. В дальнейшем, 4 января, «Луна-1» вышла на гелиоцентрическую орбиту и стала первым искусственным спутником Солнца. В настоящее время «Луна-1» всё ещё находится на этой орбите.
Внешний вид космического корабля представлен выше на скриншоте из образовательного VR-приложения #ОткрытыйКосмос (реализуется при поддержке Росмолодёжь.Гранты).
